日本地図を作った伊能忠敬、測量の旅に出たのは55歳

もう一歩くわしく

伊能忠敬は1745年生まれ。17歳で佐原（今の千葉県香取市）の伊能家に婿入りし、家の仕事を切り盛りしました。49歳で家を息子にゆずって隠居すると、江戸で天文学を学び始めます。先生は、忠敬より19歳も年下の天文学者・高橋至時でした。

忠敬が知りたかったのは、地球の大きさです。緯度1度ぶんの長さがわかれば、そこから地球全体の大きさを計算できます。そのためには長い距離を正確に測る必要があり、55歳のとき、蝦夷地（今の北海道）への測量の旅に出ました。

測量は全部で10回、約17年におよび、歩いた距離は約4万kmといわれます。初めのころの費用は大半を忠敬が自分で出していましたが、成果が認められ、途中から幕府の事業になりました。

忠敬は1818年に亡くなり、地図の完成を見ることはできませんでした。弟子たちが作業を受けつぎ、1821年に『大日本沿海輿地全図』が完成します。