日本列島のまん中には、深さ6000m以上の「大きな溝」がある

もう一歩くわしく

フォッサマグナは、本州の中央部を横切る大きな溝のような地帯です。「フォッサマグナ」はラテン語で「大きな溝」という意味で、明治時代に日本に来たドイツ人の地質学者、ナウマンが見つけて名付けました。

フォッサマグナの底は、1200万年前から300万年前ごろにかけてしずみ続け、そこに新しい地層が厚くつもりました。石油をさがすための調査で、溝の深さは6000m以上あることがわかっています。地表からは溝の形が見えないのは、このつもった地層でうまっているからです。

西のはしは、新潟県の糸魚川から静岡県へのびる「糸魚川－静岡構造線」です。この線をさかいに、日本列島の東と西で地質（地面をつくる岩石や地層）がちがっています。東のはしは地下にあってはっきりせず、いくつかの説があります。

新潟県糸魚川市の「フォッサマグナパーク」では、糸魚川－静岡構造線の断層を実際に見ることができます。