日本の国土の約4分の3は山地。人は川がつくった低い土地に集まっている

もう一歩くわしく

日本の国土のおよそ4分の3は山地です。けわしい山脈が列島の背骨のように連なっていて、人が住みやすい平らな土地はわずかしかありません。

人が多く住んでいるのは、川が運んできた土砂がつもってできた平野（沖積平野）です。国土交通省の資料によると、川があふれたときの水面より低い沖積平野は国土のわずか10%ほどですが、そこに人口の約半分（51%）、資産の約4分の3（75%）が集まっています（2002年ごろのデータ）。

そのため、川があふれると、多くの人や建物が被害を受けるおそれがあります。日本で堤防やダムなどの洪水対策が重視されているのは、こうした地形と人の住み方に理由があるのです。