日本の川は、世界の川よりずっと短くて流れが急

もう一歩くわしく

日本列島は、まん中を背骨のように山脈が通っていて、山から海までの距離が短いのが特徴です。そのため日本の川は、世界の大きな川とくらべて長さが短く、流れが急になります。国土交通省の資料では、常願寺川（富山県）や信濃川などの日本の川と、セーヌ川（フランス）やメコン川などの外国の川をくらべると、日本の川は短い距離で一気に高い所から低い所へ流れ下っていることがわかります。

流れが急な川では、雨がふると水が短い時間で海まで流れていきます。そのため、大雨のときは川の水が急に増えて、洪水がおきやすくなります。利根川では、洪水のときの水の量が、ふだんの約100倍になることもあります。

日本は雨の量も多く、年間の雨の量は世界の平均の約2倍です。しかも梅雨や台風の時期に集中してふるため、川の水の量の変化がとても大きくなります。